年3月24日是世界著名的德国科学家科赫在柏林宣布发现结核分枝杆菌的日子。由于科赫发现了结核分枝杆菌，为以后结核病研究和控制工作提供了重要的科学基础，因此年底，世界卫生组织（WHO）将每年3月24日定为世界防治肺结核病日（WorldTuberculosisDay），以此提醒公众加深对结核病的认识。
年3月24日是第27个世界防治结核病日，今年的主题是“生命至上，全民行动，共享健康，终结结核”。北京市疾控中心表示，年北京市报告肺结核患者例，报告发病率为30.7/10万，为全国结核病疫情最低水平地区之一。
（来源：世界卫生组织）
恐怖而“浪漫”的“白色瘟疫”
说到肺结核的历史，可以追溯到年前的意大利和埃及。中国在年前埋葬的古尸——湖南长沙马王堆汉墓发掘出的女尸也发现左肺上部肺门处有结核病的钙化灶。在埃及也曾发现感染了结核病的木乃伊。
19世纪，结核病在欧洲和北美大肆流行，散布到社会各个阶层，贫苦人群成为主要入侵对象。结核病夺去了许多人的生命。据统计，从滑铁卢战役到第一次世界大战爆发前，20-60岁的成年人中，肺结核的死亡率是97％，结核病人的面色多是苍白的，只是在午后才会出现特有的潮红，所以人们把结核病称为“白色瘟疫”。
伴随着近代工业的产生和迅猛发展，城市化进程加速。但是大量涌入城市的人们的生活、生存条件却没有得到相应的改善。
现代医学研究表明，住宅拥挤、通风不畅、空气污浊、食物污染、营养不良等情况的出现，很容易导致各种传染病的滋生和流行，而肺结核又是流行最广、最频繁，并且特别容易导致死亡的传染病之一。
在体力劳动者中，患结核病的多为居住环境和经济条件都比较恶劣的城市贫民，而在脑力劳动者中，患结核病的多数是生活没有规律，精神压抑、心情忧郁的浪漫艺术家。因此有人说，肺结核是艺术家的疾病，如肖邦、拜伦、卡夫卡、劳伦斯、雪莱、席勒、勃朗宁以及中国的鲁迅、郁达夫都患有肺结核。
结核病的流行甚至影响了作家和艺术家的思想。在他们的笔下，淑女常被描写为纤弱的、无生气的、极易昏倒的形象，而且常常伴有阵发性咳嗽。中国古典名著《红楼梦》中的林黛玉也是红颜薄命的代表，低热而绯红的双颊反映出结核病患者病态的柔美。
鲁迅的小说《药》里塑造的角色小栓得了痨病，这个痨病就是肺结核。令人略感意外的是，鲁迅先生自己也因为这种疾病去世。
结核病之所以受到文学家的垂青，可能还有一个原因是这种疾病危害的范围广，受害人数多，对人类的威胁大，因此才有众多作家将敏锐的目光聚焦到结核病，以此为线索展开作家对生活的观察和对社会的思考。
人类与结核病的斗争史
为了弄清结核病的真正原因，科学家很早就投入到寻找元凶的战斗中。19世纪后半叶是医学病原学获得丰收的年代，涌现出巴斯德、科赫、梅契尼可夫、志贺杰等一大批优秀的微生物学家，结核分枝杆菌也是在这一时期发现的。
科赫是德国著名的细菌学家，他发明了多种细菌培养基和显微镜摄影技术，确定了判断病原体的科赫原则，更重要的贡献是他发明了一种新的染色方法——抗酸染色法，这种染色方法可使隐身的结核分枝杆菌在显微镜下暴露原形。
年3月24日在柏林生理学大会上科赫郑重宣布他找到了结核病的病原体——结核分枝杆菌，并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型四种，其中人型结核菌是人类结核病的主要病原体。科学界为科赫的发现而振奋，人们仿佛看到了战胜结核病的曙光，但是与结核病斗争的道路并不是一帆风顺的。
年英国医生卡森成功地发明了实验动物的肺萎陷疗法，为人工气胸治疗结核病指明了方向。经过不断尝试，20世纪20年代以后人工气胸疗法逐渐得到推广。这种方法虽然有效，但局限性强，创伤性和副作用也较多，于是人们想到直接切除局部的结核病灶。随着外科手术的不断改进和无菌术、输血法的发明，切除结核病灶的方法逐渐成熟。同时，阳光和空气、居室卫生条件以及营养、运动和休息仍是有效的辅助治疗方法。
链霉素的发明增强了人类战胜结核病的信心。年瓦克斯曼发明的链霉素使结核病不再是不治之症。此后，雷米封、利福平、乙胺丁醇等药物相继合成，全球肺结核患者大大减少。年确立了结核病联合化疗方案，至20世纪90年代短程化疗已经在临床普遍推广。
抗生素、卡介苗和化疗药物的问世是人类与肺结核抗争史上里程碑式的胜利，为此，美国在20世纪80年代初甚至认为20世纪末即可消灭结核病。但是人们在看到药物的强大作用的同时，也感受到危机，结核病大有死灰复燃之势。这主要是近20年，世界许多地区的肺结核防治系统遭到破坏；艾滋病患者和感染者增多，艾滋病人感染肺结核的几率是正常人的30倍；多种抗药性结核菌株产生，增加了肺结核防治的难度等。结核病向人类发起了新一轮的挑战。
结核病为何难以消灭
在发现结核分枝杆菌的年多以后，结核病仍是全球头号传染病。虽然近年来全球对抗结核病进展显著，但形势依然严峻。结核病的防控与诊治，又走到了一个新的十字路口。
据估计，目前全球有17亿结核菌感染者，中国感染结核分枝杆菌的人数已达5亿，结核病患者约万，其中有传染性的病人约万，每年约有26万人死于结核病。世界卫生组织发布的年度《全球结核病报告》显示：年全球约0万人新发结核病，约万人死于该病。结核病为单一传染性疾病死因之首，其发病率和死亡率均居我国法定报告传染病第二位。防治结核病任重而道远。
世界卫生组织曾提出目标：希望到0年，结核病不再成为威胁人类健康的主要病种。但现在看来，要想达到这个目标，还需几十年时间。该组织在8年2月28日发表的报告说，目前全世界每年有万人死于肺结核。全球每年新增万肺结核病例，还有万例复发。报告称，耐药性肺结核已成为全球难治的传染病。
和艾滋病、乙肝、流感不同，结核病是细菌感染引起的，虽然细菌比病毒好对付的多，不过具体到结核病上，情况却有所变化。
引起人类患病的致病菌为人型及牛型结核杆菌，以人型占多数，约为95％，而牛型结核杆菌仅占4％～5％。这两种结核杆菌为专性需氧菌（必须在有氧气的条件下生存），在无氧条件下不生长，但能长时间存活。
▲在人体内，结核杆菌可以潜伏很长时间，休眠几个月甚至是几年，等到时机成熟时再次复活、繁殖，并感染人体除了头发、牙齿和指甲以外的任何部位（图片来源：牛津大学
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